Coocoo

Между Книгой Преданных и Синими Ромашками 1

Макс осоловело поглядел на Шу, почесал подбородок и озадаченно протянул: "ндаааааа... Положеньице. И, что, я теперь так-таки ничего не могу изменить? Кто рулит, кто кормчий этого утлого баркаса?" - "Ты же знаешь. Янош." - "А что же Никки? Ладно, эти щенки не ВИДЯТ, что творят, но Никки-то?" - "Он говорил, что хочет подавался перцу для остроты. Правление Ксандра слишком пресно." - "Нет, он точно чокнутый. Так не должно быть. Это нарушит центральные постулаты. Возникнут трещины. И, пусть это звучит плохим каламбуром, Древние спят и видят, как бы найти лазейку и проНИКнуть через Звездные Врата." Шу разочарованно вздохнул, опустил глаза, а потом взглянул пристально, и брови поползли вверх, когда он заворковал басом: "Вся эта ваша чертовщина для меня не понятнее китайской грамоты. Когда расчухиваю, что то или иное ваше причудливое высказывание вдруг обретает форму, вектор и смысл - у меня в затылке индевеет." - "Ну да, - горько усмехнулся Макс, пожимая сцепленные пальцы собеседника через стол, - только теперь от этих знаний проку меньше, чем от мешка навоза. Им хоть можно твои цветочки удобрять..." - "Ага. Или даже хижину слепить." - "Угу. 234-й с первого дня, как сейчас помню, меня нервировал и удивлял. Смышленый, но такой раздолбай." - "А если нам к Васе обратится? Или э неудобно?" - "Да уж, когда два мира множественной Вселенной стоят на грани Большого Хаоса, и вправду неловко отвлекать великого шамана орков от поедания грибов и траволечения." - "Ай, - Шу даже зажмурился, - узнаю вас и в гриме, батенька." Макс сконфуженно потер тыльной стороной ладони лоб и пробубнил что-то про Йог-Сотота и стиральный порошок. "Посмотрел бы я на тебя раньше, а то - выискался пацифист," - фыркнул Шу, одаривая острозубой улыбкой. "Да. Да! Я привез из Ыма больную печень (проклятые дегустации), сломанную ногу и вывихнутое плечо. Мне снятся дворцы-руины, неевклидовы кошки и лазурные бабочки. Наверное, я не хочу войны. Тем более - войны миров." - "Ну, эм, может обойдется... Локальным конфликтом?"
Амбарцумян!!
- Мне кажется, по дороге из Ыма, мы проезжали Иннсмут.
- Это была Малая Вишера.
- Черт. А так похоже - дождливая ночь, и фонари, вода льется из переполненной чаши фонтана, медная статуя подростка и решетки. Сыро и холодно. И будто затаилось в ночи что-то молчаливое, угрожающее.
- Ты чувствуешь отвращение к человечеству?
- Нет.
- Симпатию?
- Нет. Я просто устал. Не пора ли нам обратиться за советом к Великому Инквизитору?
- Он тебе не простил прошлые оба раза - как можно требовать еще?
- Ага. И пожизненный эцих с гвоздями.
Около лица взмахнула крыльями птица, пролетела мимо, обдав волной теплого воздуха. Нога занемела, от пятки по кости ползло вверх неприятное жжение. Они прогуливались вдвоем - Ксандр и Макс - от скамейки до каменной вазы и обратно. Со стороны выглядело, наверное, неподобающе и подозрительно. Осенняя листва шуршала на дорожках, лежала в лужах бок о бок со свинцовым небом. Максу в его (три тыщи семьсот) семнадцать лет было почему-то западло ходить под ручку туда-сюда с Ксандром, виски седые, глаза розово-водянистые. "Дружище, ты, никак, родной язык позабыл?" - "Не смешно. Реконструирую, как способен." - "А что с рукою?" - "Протез. Меня, видишь ли, сместили с должноси. У нас револютия. Я отстранен от управы старной." - "и в честь священного знамени перемен бунтовщики приложили тебя плечом об бетон?" - "Най. Это от возраста. Сустав-замена." - "Даа, зажился на белом свете. Сколько уже? небось, под двести?" Ксандр проницательно глянул на Макса и сказал только: "Благодарю," - сдержанно кивнув. Макс залился краской, а пальцы побелели - так сильно он сжал кулаки.
"Ысё кончено: мне не помог даже великий маг Семь-с-половиной." - "Да ты просто чокнутый ипохондрик!" - взвилась на дыбы Вика. - "Я ещё не познакомила тебя с его братом - Обратным Зайцем!! - а ты уже руки опустил!"
Ты в спальных районах не бываешь часто - а я скажу: вот уже лет семь я там хожу и замечаю, как набирают силу упыри. Не таятся и не сркываются.
"Япона мать! Когда я называю Никки-Вику деточкой, такое чувство, что мои бывшие рвутся по швам от хохота." - "А то! Ты же постоянно забываешься, да ещё таким менторским тоном."
Перед глазами у меня сейчас сценка - "начало войны". Полководцы собрались на поле перед сражением, а в это время в штабе кипит дипломатическая баталия. Генералы сидят уже час, уже два, мечи воткнуты в песок, мундиры расстёгнуты. Они сыграли и в карты, и в шахматы, перекурили и выпили. Они недоумевают, по какому поводу - война? Лично у них двоих нет друг к другу никаких притязаний. Тут из штаба выбегает радостный Ксандр Заможский, размахивая чёрной дермантиновой папочкой, какими обмениваются высокие чины, когда подписывают договора государственной важности (на кожаную не хватило денег). Его одухотворённый лик сияет. Мир! Оба военначальника по очереди знакомятся с содержимым папки, еле сохраняя спокойствие. Всем становится ясно, что Ксандр заключил мирный договор на тех условиях, какие, собственно, и требовали противники, сдал без боя все позиции и гордится этим. Ай да дипломатия!!
Ага. У них - бронированный внедорожник, а у меня  - проржавевшая лоханка. да я за неё гроша пожалею. Лучше просидеть пятьдесят лет в бомбоубежище. Или - в овощехранилище.
Если у вас на мягком месте пониже спины грязный отпечаток подошвы - вы побывали в общественной уборной.
- И опять начнётся быдлократия, - разгневанно пыхтел Макс. - "Даже носороги раздвигают ноги, если вазелина не жалеть." О боги, кто-нибудь выключите, выключите!! Заберите эту дрянь из моей головы!!
- Ну, чего ты развопился? Песенка симпатичная, не то, что - про Ёжика...
- Вот и выручите нас, любезный Чернокнижник.
- Алая книга загадок? Нет. Тогда, может, книга слоадского некроманта Н'Гасты? Тоже вряд ли. А что, если... Да! Жёлтая Книга!
- Телефонный справочник?
- Нет. Я... постараюсь помочь. Только найду. Кажется, я  знаю, где она. Я скоро вернусь!
Не могу ездить в метро, в окружении этого мяса, когда тебя попирает со ввсех сторон прекрасное будущее.
В сонном метро разнеслось объявление: "Окорочка выходят. Грудки и крылышки едут дальше. Следующая станция - АЦЦКАЯ."
И снится мне, ребята, дивный сон. Будто стою я, мокрый и голый, в ноябре месяце на морозе. Кругом - ночь звёздная, а тело моё -  как у лягушки-альбиноса. И слышу, голос меня окликает. Только не моим именем, а что-то типа "Владимир!"  или "Бенедикт!" И орёт он мне: "Отрекись, Бенедиктус, отрекись, пока не поздно!" Я дрожу, в корень окоченел и неловко мне как-то, а с языка само соскочило: "От чего отречься-то?" - вроде я б и рад-радёхонек, в толк лишь не возьму, балда.
- Не на тебя, а на муравьиного льва.
- В одиночку?
- Вдвоём.
- Всё-таки поделили силу пополам, Никки уговорил?
- пока нет. Но как она решит, пусть так и будет.
- Нет, но на муравьиного льва - с веером, веником  и хлопушкой?
- Ай, ну что за милый ребёнок, а ещё называет себя гением АпСурда!
- Здрассьте, вы же сдохли в первой части!
- Ты хочешь откровенности, Макс? Что ж, получи! В эти времена, что настали сейчас, нет никого дороже верного слуги. У меня много предложений.
- Да, верный слуга нынче такой же раритет, как целомудренная невеста или брак по любви, - сострил Никки. Все непроизвольно уставились на кольцо, которое носит Макс. Виго тоже посмотрел, его алые глаза вспыхнули, ноздри расширились, рот скривился в оскале.
- Да, именно. Но я недолго выбрал. И не делаю секрета - я буду работать на старину Л. Не хочу связываться с неофитами, они - однодневки. Л. - матерый волк, с ним я уверен, что играю по правилам.
- Ай, вот не надо, не надо! - снова встрял Никки. - Не заделывайся в крестоносцы, святой отец у нас не ты, нет. Какая страшная тайна: Деланду понадобился раб!
На лбу у Виго вздулись вены.
- Остерегись, брат мой, как бы не разочароваться в очередном Совершенстве, - Никки соблазнительно сыграл бровями в сторону Ксандра.
Бывший министр метнул взгляд на коллегу и любовника. На Николае. Выпрямился и, сохраняя вдруг обретенное спокойствие, сказал:
- Сударь, будьте благодарны Преисподней за свою неуязвимость. Видят боги - я убил бы Вас. Вы мне неприятны.
Развернулся к Максу:
- Дорогой Чернокнижник, я всегда был на Вашей стороне. Я не смог Вас защитить. То, что случилось, невозможно исправить. У меня в душе рана, размером с авиационный ангар. И там - тьма и боль. Не вините себя понапрасну, но и меня поймите - не знаю, сумею ли Вас простить и когда.
"Да че мы паримся? У нас же есть свой чел в этом гадюшнике!" - "Ты о Виго, что ли? И не стыдно?" - "Ну и чё делать-то? Волей-неволей, приходиться не выбирать способы."
- Ага, вот теперь, когда у меня есть автомобиль "ПТАШКА" <После Ымских разменов Макс стал ВЛАДельцем аутомобиля-мечты Деточкина ГАЗ-21 57-го года выпуска. Вместо слова Волга на нем по ошибке пропечатано Волна. Уникальный экземпляр! Цвета какого? Какао! С черной полосой на боку.> и чудо-печь УМКА - мне вот взять и помереть?! Я помру, а цветы всё так же будут расти, птицы петь и волны биться о скалы?! Тьфу ты, пропади всё пропадом.
- Меня дак это всегда успокаивало, - пожал плечами Шур.
- Черта с два. Всё!! Я сейчас докуриваю последнюю сигарету и иду замочить себя в ванной.
- Ну вот опять. Столько крови - и в слив. Не пущу!
В понимании Макса безопасный секс вовсе не то, что подразумевает социальная реклама. И не то, что ванилью зовется. Это когда после секса не появляется третий и не бьет кулаком куда придется.
Теперь я вижу, что человек, которому удавалось меня шокировать пять лет подряд, просто прочел Путеводитель для путешествующих автостопом по Галактике. Я разочарован.
Когда ты идешь на войну, - начала было Вика, а Макс подхватил: возьми с собой мечи и копья, верного коня и влюбленного оруженосца.
- Я не Джури Гагарни, чтоб чароватно улыбаться и проповедовать береджное обращение с природой, - Ксандр неопределенно махнул левой рукою.
- Конечно, нет. Ты сейчас в точности человек-в-шкафу.
Мне надо было тебя при первой встрече задушить. Повесил бы на самой высокой башне Варпада и наслаждался музыкой ветра, гремящей твоими сухими косточками!! Хоть бы дождь пошел для разнообразия... - Макс скорчил гримасу и стал скребсти ногтями подбородок.
- Хых, ты похож на облезлую, ободранную старую ворону.
- И это говорит мне тот, кто собственной рукой оскопил меня? Смешал с грязью, поработил, привязал к себе, превратил в Ничто?!
- И что же ты желаешь? Всё вернуть?
- Ты не пойдешь на такой шаг. Ты не дашь мне и десятой доли той власти, которой обладаешь сейчас.
- А если я скажу, что мне... Тяжко? Пообещаю вернуть... Всё, о, мой Принц? Согласишься, майеста?
Макс пристально посмотрел на Николае. Предложение абсурдное, опасное и притягательное.
- Новая пытка? Соблазн велик.
- Где этот мажонок?!
- Я здесь.
- Фух, я уж думала, "смотрите во всех кинотеатрах страны! Его отправили в ад, но он вернулся обратно: он просто не нашёл дорогу!! Знакомьтесь: упырёнок-идиот!!"
- "Куда как страшно нам с тобой, товарищ!" - начал читать стих и оборвал, прижался крепко, обнял.
- Может, нам следует вмешаться?
- Дэдада!! - категорически замотал головой Макс.
- Или ты боишься?
- Его? Нет, его я не боюсь. Хотел сравнить его с одноклеточным, но пришли на ум с одноклеточным, но пришли на ум эпизоды из фронтовой обывальщины и заставили крепко задуматься. Видишь ли, порою в бою теряешь меньше народу, чем от вездесущих кишечных расстройств. Гм. Сдается мне, нарушитель спокойствия из этой породы простейших.
Сиял, будто конский зад, отполированный за ночь моряками.
Долбоёб - а колдовать умеет!
- А как ты догадался, что он -вампир?
- Да у него на лице слой тональника в палец толщиной и усы - нарисованные. И почему все поминают какого-то Винсента?!
- Что вы городите?! Какие вампиры?! Их - нет, они - не существуют.
- Да, действительно, как можно верить в существование вампиров?!
Макс сложился пополам от хохота, безудержного, с всхлипами и даже э кряканьем, после того, как он, вроде, просмеялся, утёр слёзы и сопли,  - накатывало по новой, еле угомонился. Вика/Никки сурово глянула ему - эх, прямо в сердце, Макс подавился смешком, выправился, одёрнул мундир. На нём была оранжевая курточка военного покроя, слева покачивались серебряные нити аксельбанта, погоны без знаков отличия, но на рукаве  нашивка: две звезды, пятиконечные, с одним лучом, длиннее прочих, - вниз. И - красные штаны в обтяжку с белыми лампасами. Обувь - что-то невразумительное, а-ля калоши-скороходы. Ох уж этот Никки, порченая кровь...
- Никак не пойму. Ты - атташе? Адьютант? При какой армии?
Вика напевала "Буду я точно генералом, если капрала переживу". На середине моста Макс опомнился, что зря это он так смело идет в полный рост, и не глядя по сторонам. И верно: заминировано. Громко хлопнуло одно безоболочное взрявное устройство, другое, посыпались камни, взметнулась клубами пыль. Чудом, заговорённый, избежал ранения. Остановился, поводил головой туда-сюда, Вика тут же напутствовала: "не по бальной зале ходишь, могла бы и шрапнель в спину. Ложись!!" С противоположной стороны, из-за извилистой стены наваленных мешков с песком и бетонных плит затарахтела автоматная очередь.
Полюбовавшись немного, как люди мечутся по полю и убивают друг друга, Никки спросил у Макса:
- А ты - за своих или за наших?
Макс не откликнулся на провокацию, продолжая наблюдать за происходящим, правда, теперь только одним, левым глазом. Сложно судить, в темноте-то: может, его правый глаз, как всегда, отказывался видеть бытийную реальность и слезился?
О, Максимилиан!! Как Нерон мечтал, чтоб у народа была одна голова и он бы мог её наскоро оттяпать! Хотя нет - даже покруче: у народа - множество простат, и каждого, каждого надо отыметь!!!
- На днюху подарю тебе ка де бо или дого майоркин.
- Да мне посрать - хоть вызови охотника Тиндала и его дрессированных угловых собак. Если б я сам выбирал себе подарок, то предпочёл бы чёрно-серебристый мотоцикл Кавасаки.
- О, ты можешь завести ручных пауропод или электрических угрей. А хочешь - девонское ракообразное? Пять метров в поперечнике.
Шу: страсшно. Грохнешься - и кокосов не соберешь.
Ты будешь смеяться, но я пришел к выводу, изучив издранные статьи Вики, что прародина Васи Полууйгура и пазуруков ОДНА, и звать её МОГУ ЛИ Я!!!
- Может, у тебя есть ещё, что мне рассказать?
- Нет, только вести с полей.
- Надеюсь, не Каталаунских?
Макс остановился, задрал голову вверх, чтоб хорошенько рассмотреть безмолвных визитёров.
- Виииик....
- Чего тебе?
- Я говорил тебе, чтобы ты была осторожна в выборе союзников?
- Это мои Олли, - спокойно ответила Вика.
- Но это... это.... грандиозно. Ты... уверена, что можешь справиться с ними?
- Я всегда соизмеряю торт и свои возможности.
- О... Позволь.... прикоснуться к тебе, как к святыне.
- Макс, у тебя крыша поехала? Мы пришли сражаться. Оставь ласки до другого раза.
- Да, да, - торопливо попятился он, опуская руки, - если у ж у нас ещё будет этот другой раз.
- Эй, привет, я видел тебя раньше, - окликнул героя Макс. - И... ты сказал, что руки мне не подашь.
- И не мечтай. По поводу тебя моё решение твёрдо.
- Тогда зачем ты тут?
- Подумалось, что вы боретесь за правое дело. И это начинание стоит поддержать.
- Позволь отблагодарить, - Макс склонил голову в лёгком поклоне. - Моё уважение и почтение - такому выбору.
- Многого вы с меня не получите, я всего лишь песчинка, лишь песчинка.
- Но без работы мы тебя не оставим. Всё едино тебе придётся подвезти погибших в бою, и не важно, кто окажется павшим.
- Да, так, - кивнул Харон. - В некоем роде, я - просто падальщик.
- Хорошая профессия.
Старые привычки так трудно зарастают.... Боевой топорик в руку и пучок красных перьев в волосы - вот и вся нехитрая подготовка к битве. "Комедиографа - на сцену!" - проворчал Максимилиан, строя мне столь гнусные рожи, что полинезийские идолы и то симпатичнее.
- Что, до икоты напугала тебя чёрная поганка Оленька Хо?
- Гордость, предубеждение и зомби.
- Андроид Каренина.
- Я тут пораскинула моим инженерным умищем... Почему бы нам не заняться коммуникациями? Электричеством? Свободно, без документов  - подключение к энергии и наоборот - выход из сети, системы матрицы.
- Блин, интересно, да только "Горсветом" пахнет. Как бы нам не наваляли люлей свякие ретивые сумерчники. Лукьяненко и Бекмембетов, аффтарские права...
- У нас уже есть Хо!
- Нет, надо - чтобы нас сразу различали. Надо - чтобы нас сразу различали. Надо изобрести свою, особую эмблему, форму, название.
- "СИНИЕ РОМАШКИ"!!! - выпалил Шу.
- Почему - Синие Ромашки? - с подозрением и неудовольствием уставились они друг на друга.
- Ну не знаю.... как-то само на ум пришло. Оригинально. А давайте всякие праздничные украшения делать? Освещение для концертов, торжеств, разноцветные гирлянды из светодиодов....
- И это тоже, - кивнула Вика, - но основное направление - промышленный монтаж.
- Ладно, закажем Василию Георгиевичу разработать оригинальный логотип компании, с пиратской символикой.
- Обыграть "Не влезай - убьёт"? Чтоб без недоразумений по части сроков оплаты труда?
- Ты не суй своё... ум собачий в наше благородное дело.
На Вике - чёрный плащик по фигуре, красные туфли и в тон - лакированная сумочка, стрижка - каре и румяна на скулах.
- До разумных пределов это, да, скептицизм, здоровое чувство, но если сомневаешься во всём, даже в собственном реальном существовании - это паранойя. Не надо быть Алексаншкой Молоховым, чтобы это определить.
- Ты хочешь убедить меня в обратном? Да тебе ли не знать...
- Я не собираюсь спорить. Своё мнение я держу глубоко при себе. Не хватало, упаси Древние, чтобы мы тут взаимную терапию учинили. Мррррак...
Быстро разобрался с теорией тёмного света и сел штудировать Теслу.

Вика: чем требовать яду, уж лучше бы выпил растворителя или хлорки, что ли...
Макс: ты мне не смерти желаешь, но мук побольше? Спасибо, это самый дурашливый способ сведения счетов с жизнью и самый неэффективный.
Вика: да вот поглядеть хочу, как ты по полу катаешься, воешь и рвешь себе кадык.
Макс выкрикнул "Сучка!" и метнул в неблагодарную скомканный лист бумаги

Печальная история Чернокнижника в трех картинках )))